앉았다 일어날 때 무릎에서 나는 "딱", "뚝" 소리 원인과 증상, 치료법은?
무릎은 일상 속에서 생각보다 자주 쓰이는 관절입니다. 특히 앉았다가 일어날 때, 혹은 계단을 오르내릴 때 무릎에서 ‘딱딱’ 혹은 ‘뚝’ 하는 소리가 난다면 괜히 불안해지기 마련이죠. 소리만 나는 것이라면 단순 현상일 수 있지만 통증이 동반되거나 소리가 점점 심해진다면 무릎 건강의 적신호일 수 있습니다. 오늘은 무릎에서 나는 ‘딱딱’ 소리의 원인과 증상 그리고 치료법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 무릎에서 나는 소리의 정체는 무엇일까?
무릎에서 나는 소리는 의학적으로 크레피투스(crepitus) 라고 부릅니다. 뼈끼리 부딪히거나 관절 내 구조물의 마찰, 혹은 기포가 터질 때 나는 소리 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
소리의 종류도 다양한데요. ‘딱딱’, ‘뚝’, ‘우두둑’, ‘사각사각’ 등 사람마다 다르게 표현합니다. 소리 자체는 무릎에 이상이 없을 수도 있지만, 통증이나 붓기 등 다른 증상이 함께 나타난다면 주의가 필요합니다.
원인1) 연골의 마모 혹은 손상
가장 흔한 원인은 무릎 연골의 마모입니다. 나이가 들거나 반복적인 사용으로 연골이 닳으면 관절면이 거칠어져 소리가 날 수 있습니다. 이 경우 무릎을 구부렸다 펼 때 마찰음이 생기고, 심하면 통증도 동반됩니다.
또한 갑작스러운 부상으로 연골이 손상되었을 때도 유사한 소리가 날 수 있으며, 젊은 층에서도 스포츠 손상이나 외상 이후에 발생하기도 합니다.
원인2) 슬개골의 위치 이상
무릎 앞쪽의 뚜렷한 소리와 함께 뻑뻑한 느낌이 있다면 슬개골(무릎뼈) 추적장애일 수 있습니다. 슬개골이 관절 내에서 바르게 움직이지 못하고 비스듬하게 움직이면서 관절면에 부하가 걸리면 소리가 납니다.
이 증상은 주로 무릎을 굽혔다 폈다 하는 동작에서 잘 느껴지며, 여성이나 평발, 내반슬(오다리) 체형에서 빈도가 높습니다.
원인3) 관절 내 유체 변화
관절을 감싸는 활액(윤활액) 속 기포가 터질 때도 ‘딱’ 하는 소리가 날 수 있습니다. 마치 손가락 관절 꺾을 때 나는 소리와 비슷하죠. 이 경우 대체로 통증은 동반되지 않으며, 별다른 질환이 아닌 생리적 현상일 수 있습니다.
그러나 기포 소리가 지나치게 잦거나 불편감이 지속된다면 병원에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
원인4) 인대 혹은 힘줄의 스냅 현상
무릎 주변의 인대나 힘줄이 관절 돌출부를 스치며 움직일 때 ‘딱’ 하는 소리가 나는 스냅 현상도 흔한 원인입니다. 이 역시 통증 없이 소리만 난다면 크게 문제되지 않을 수 있지만 통증이 동반되면 힘줄염이나 인대염 등 염증 가능성을 의심해봐야 합니다.
2. 동반 증상 체크하기
다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 반드시 병원 진료가 필요합니다.
- 무릎 통증이 지속되거나 심해질 때
- 무릎이 붓거나 열감이 느껴질 때
- 무릎이 잠기는 느낌이 들 때
- 체중 부하 시 통증이 더 심할 때
- 무릎이 불안정하게 흔들리는 느낌이 있을 때
3. 치료와 관리 방법
1) 정확한 진단이 우선
무릎 소리의 원인을 찾기 위해서는 전문의 진료가 필수입니다. 단순 신체검사 외에도 X-ray, 초음파, MRI 등의 영상 검사를 통해 연골, 인대, 관절염 여부를 확인할 수 있습니다.
2) 통증이 없다면 생활 관리로 충분
소리만 나고 통증이 없다면 무리한 운동을 피하고, 꾸준히 허벅지 근력 강화 운동(스쿼트, 레그 익스텐션 등)으로 관절을 지지하는 것이 좋습니다. 체중 관리도 무릎 부담을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
3) 통증이 있다면 치료 필요
- 약물 치료: 소염제, 진통제 복용
- 물리치료: 온열치료, 전기치료 등
- 주사 치료: 히알루론산 주사, 스테로이드 주사 등
- 수술적 치료: 관절경 수술로 연골 정리, 인대 재건 등 필요 시 시행
앉았다 일어날 때 무릎에서 ‘딱딱’ 소리가 난다고 해서 반드시 병적인 것은 아닙니다. 그러나 통증이나 다른 증상이 동반되면 관절질환일 가능성이 있으므로 조기에 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 평소 허벅지 근력 운동, 체중 관리, 무릎에 무리가 가는 동작 자제 등 생활 관리로 무릎 건강을 지켜보세요.
혹시 무릎 소리가 지속적으로 신경 쓰인다면 전문의와 상담해보는 것이 가장 안전한 방법입니다.