정기적인 안과 검진에서 "시신경 유두 함몰비 증가"라는 말을 들으면 누구나 당황하기 마련입니다. 특히 '함몰비(CDR, Cup to Disc Ratio)'는 녹내장 진단에서 중요한 지표이기 때문에 더욱 민감해질 수 있죠. 하지만 함몰비가 증가했다고 해서 무조건 녹내장인 것은 아닙니다.
이번 글에서는 시신경 유두 함몰비란 무엇인지 증가 시 어떤 의미를 갖는지 그리고 증상과 필요한 치료 방법까지 자세히 정리해보겠습니다.
1. 시신경 유두 함몰비란?
눈의 뒷부분에는 시신경 유두(optic disc)라는 부위가 있으며, 이곳은 시신경 섬유들이 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하기 위해 모이는 자리입니다. 이 유두에는 가운데가 움푹 패인 '함몰(cup)'이 있는데 이 중심부의 크기가 유두 전체에 비해 얼마나 차지하는지를 '함몰비(Cup to Disc Ratio)'라고 합니다.
- 일반적으로 정상 함몰비는 0.3~0.4 이하
- 0.6 이상이면 녹내장 의심 소견으로 간주될 수 있습니다.
2. 시신경 유두 함몰비 증가 원인
1) 녹내장 (Glaucoma)
녹내장은 가장 흔한 함몰비 증가 원인입니다. 시신경이 손상되면서 중심부가 점점 넓어지게 되고 이로 인해 함몰비가 증가합니다. 주로 안압이 높아져서 시신경이 눌리며 손상되는 경우가 많습니다.
2) 정상안압 녹내장
안압이 정상임에도 시신경 손상이 진행되는 경우도 있습니다. 이 경우도 함몰비가 증가할 수 있으며 정밀한 시야 검사와 시신경층 분석이 필수입니다.
3) 고도근시
근시가 심할 경우 안구 자체가 늘어나면서 시신경 유두 구조가 변화될 수 있습니다. 이로 인해 함몰비가 증가하지만 반드시 병적 의미를 가지는 것은 아닙니다.
4) 생리적(정상) 함몰
유전적으로 함몰비가 큰 경우도 있습니다. 이 경우 시신경 손상이나 시야 변화가 없고 시기별로 변화가 없다면 병적이진 않습니다.
3. 시신경 유두 함몰비 증가 시 나타날 수 있는 증상
함몰비 증가 자체로는 별다른 자각 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 아래와 같은 녹내장 관련 증상이 함께 동반된다면 즉시 정밀 검진이 필요합니다.
- 주변 시야가 좁아지거나 어두워지는 느낌
- 야간 시력 저하
- 한쪽 눈에 시력 차이 발생
- 중심 시야는 멀쩡하나 주변이 보이지 않음
대부분 점진적으로 진행되기 때문에 자각 증상이 늦게 나타나는 것이 특징입니다.
4. 진단 방법
시신경 함몰비가 증가했을 때는 다음과 같은 정밀 검사가 권장됩니다.
- 시야검사: 녹내장 특유의 시야 결손이 있는지 확인
- 안압측정: 고안압 녹내장 여부 확인
- 시신경 두께 분석(OCT): 신경섬유층의 두께 감소 여부 확인
- 시신경 사진 비교: 시간에 따라 변화 여부 추적
5. 치료 방법
함몰비 증가 자체가 치료 대상은 아니며 원인 질환의 유무에 따라 치료 여부가 결정됩니다.
1) 녹내장 진단 시
- 약물치료: 안압을 낮추는 점안제 사용
- 레이저 치료: 방수의 배출을 돕는 선택적 레이저섬유주성형술(SLT)
- 수술: 안압 조절이 어려운 경우 섬유주절제술 등 시행
2) 정상안압 녹내장
- 안압은 정상이지만 시신경 손상이 있으므로 더 낮은 목표 안압으로 조절
- 역시 점안제 및 생활습관 개선이 중요
3) 생리적 함몰의 경우
- 시신경 손상이나 시야 변화가 없다면 특별한 치료는 필요 없으며 정기적인 관찰이 중요합니다.
6. 예방법 및 생활관리
- 정기적인 안과 검진 (특히 40세 이상)
- 고혈압, 당뇨 등 전신질환 관리
- 흡연과 음주 줄이기
- 장시간 스마트폰이나 컴퓨터 사용 줄이기
- 안구 마사지나 눈 휴식 등 눈 피로 줄이기
시신경 유두 함몰비 증가는 무조건 위험한 것은 아니지만 녹내장의 초기 징후일 수 있으므로 반드시 정밀 검진을 통해 정확한 원인을 파악해야 합니다. 특히 가족력이 있거나 고도근시, 당뇨 등의 위험요인이 있다면 더욱 주의가 필요하죠.
무엇보다 중요한 것은 조기 진단과 꾸준한 관리입니다. 시신경은 한 번 손상되면 회복이 어려운 조직이므로 예방이 가장 효과적인 치료라고 할 수 있습니다.
지금 이 순간에도 눈 건강을 위해 한 번쯤 안과를 방문해보시는 건 어떨까요?
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