치매 전조증상 예방과 관리

치매 전조증상

치매는 단순히 노인성 건망증 정도로 인식하기 쉬우나 실제로는 기억과 인지 기능 전반이 손상되어 일상생활을 어려워지게 만드는 질환입니다. 대표적으로 알츠하이머병이 잘 알려져 있지만 혈관성 치매나 파킨슨병 치매 등 다양한 형태가 존재하죠. 평균수명 증가와 함께 치매 발병률도 높아지는 추세인데 무엇보다 조기 발견 및 예방이 핵심입니다.

---

1. 치매 전조증상이란?

1) 정의

• 치매 전단계 혹은 경도인지장애(MCI)라고 불리기도 합니다. 아직 치매 진단을 받을 정도로 일상생활이 힘들지는 않지만 인지 기능(기억력, 판단력, 언어 능력 등)이 눈에 띄게 떨어지기 시작하는 단계입니다.
• 전조증상이 항상 치매로 이어지진 않지만 상당수 환자에게서 시간이 지날수록 알츠하이머성 치매 등으로 진행될 가능성이 높습니다.

2) 흔한 전조증상 예시

• 기억력 저하: 최근 일이나 약속을 자주 잊어버리고 반복해서 같은 질문을 하기도 함.
• 언어 표현 어려움: 말할 때 필요한 단어를 찾지 못하거나 말이 막히는 빈도가 늘어남.
• 물건 둔 위치 잦은 혼동: 평소와 다른 자리에 물건을 두고는 기억 못 해 찾지 못하거나 상식 밖의 장소에 물건을 놓는 일 발생.
• 주변 지리/방향 감각 혼동: 자주 다니던 길에서 방향을 잃거나 운전 중 길을 헤매는 경우 증가.
• 성격과 감정 변화: 조급함, 짜증이 심해지는 등 성격 변화나 우울감, 무기력감이 커짐.
  
  

---

2. 치매의 주요 원인

1) 알츠하이머병

• 치매 원인의 약 50~70%를 차지하는 가장 흔한 형태.
• 뇌 세포 내 베타아밀로이드 플라크, 타우 단백질 축적 등으로 신경세포가 손상되고 기억과 인지 기능 전반이 서서히 저하됩니다.

2) 혈관성 치매

• 뇌졸중(뇌경색/뇌출혈)으로 인한 뇌 손상으로 생기는 치매.
• 동맥경화, 고혈압, 당뇨 등으로 혈관 건강이 나쁜 경우 위험이 높음.

3) 파킨슨병 관련 치매

• 파킨슨병 환자의 일부가 진행 과정에서 치매 증상을 보일 수 있음.

4) 기타

• 전측두엽 치매, 루이체 치매 등 다양한 퇴행성 뇌질환, 알코올성 치매, 감염성 질환 등이 치매를 유발하거나 악화시킬 수 있음.
  
  

---

 

반응형

3. 치매 전조증상 구체적 징후

1) 기억력 이상

• 과거가 아닌 최근 일(특히 몇 시간, 며칠 전에 있었던 사건)을 떠올리기 어렵고 가족이나 친구와의 대화 내용을 금방 잊어버림.

2) 계산, 금전 관리 어려움

• 이전에는 어렵지 않게 처리하던 간단한 계산이 힘들어지거나 은행 업무, 가계부 작성에 혼동이 잦아짐.

3) 판단력, 집행 기능 저하

• 요리 레시피나 복잡한 기기 사용처럼 익숙한 일들이 갑자기 헷갈림. 일의 순서를 자꾸 틀리거나 반복하는 모습.

4) 성격 변화, 무관심

• 평소 활달하던 사람이 갑자기 의욕이 없어지고 모임 등에 무관심해지는 등 사회적 활동 감소.
• 사소한 일에 예민해지거나 화를 내는 빈도가 많아짐.

5) 시간, 장소, 사람 인식 착오

• 날짜/요일을 자주 헷갈리고 익숙한 장소에서 길을 잃는다. 가족, 친지 이름을 혼동하거나 누군지 못 알아보는 현상이 간혹 나타남.
  
  

---

4. 예방과 관리 방법

1) 규칙적 운동

• 유산소 운동: 일주일에 3~5회, 30분~1시간 정도 걷기, 수영, 자전거 등 꾸준히 실천하면 뇌혈류 개선과 뇌세포 건강에 도움.
• 근력 운동: 근육량이 줄어들면 전반적 신체 기능과 대사도 떨어져 치매 위험이 높아질 수 있으므로 가벼운 근력 운동도 병행이 좋습니다.

2) 뇌 자극 활동

• 독서, 퍼즐, 악기 연주 등 뇌를 사용하는 취미/교육 활동은 뇌신경 연결을 활발히 유지하는 데 유익.
• 사회적 교류: 가족 및 친구와 대화를 나누고 모임이나 봉사활동 등에도 참여하여 사회성과 인지 기능이 유지되도록 권장합니다.

3) 건강한 식습관

• 지중해식/균형 잡힌 식단: 과일, 채소, 통곡물, 올리브유, 등푸른 생선 등 항산화·항염 식품 중심으로 혈관 건강 개선 및 뇌세포 보호.
• 포화지방, 트랜스지방, 단순당 제한: 혈관성 치매 위험을 낮추고 대사 균형 유지에 기여.

4) 만성질환 관리

• 고혈압, 당뇨, 고지혈증: 혈관 손상을 줄여 혈관성 치매 예방에도 직결.
• 부정맥, 심장질환: 뇌혈류 공급에 영향을 줄 수 있으므로 약물, 생활습관으로 철저히 관리.

5) 스트레스와 수면

• 만성 스트레스는 우울증, 불안증을 유발하여 뇌 기능 저하에 간접적 영향을 줄 수 있음. 명상/요가, 적절한 취미생활 등으로 해소.
• 충분한 수면(7~8시간): 뇌세포 회복과 노폐물 제거를 돕고, 기억력 향상에 필수.

6) 음주/흡연 피하기

• 과음/흡연은 뇌혈관과 뇌세포 손상을 촉진해 치매 위험을 높입니다. 가급적 금연과 절주가 중요.
  
  

---

5. 치매 전조증상 시 대처: 조기검진과 전문가 상담

1) 뇌영상검사/인지기능검사

• 전조증상이 느껴지면 신경과, 정신건강의학과를 방문하여 간이치매검사 등 인지기능 검사를 받아볼 수 있음.
• MRI, PET 등 뇌영상검사로 알츠하이머 징후(뇌 위축, 베타아밀로이드 침착 등)나 혈관성 변화 확인.

2) 약물치료/인지재활

• 알츠하이머성 치매 진단 시 콜린에스터라제 억제제 등 약물로 진행을 늦출 수 있고 인지재활 프로그램으로 기능 유지를 도울 수 있음.
• 혈관성 치매 위험이 있으면 혈압, 콜레스테롤, 당뇨 조절이 우선.

3) 가족/사회적 지원

• 환자가 기억력/판단력 저하로 일상생활에서 혼란을 겪을 때 가족이나 주변인의 지지가 매우 중요.
• 지역 치매안심센터, 요양서비스 등 지원 제도도 적극 활용하면 환자와 보호자 부담을 덜 수 있음.
  
  

---

치매는 단지 기억력이 약간 나빠지는 노화 현상이 아닌 심각한 인지 기능 쇠퇴 질환입니다. 초기에 뚜렷한 증상이 없어 놓치기 쉽지만 조금이라도 전조증상이 의심된다면 조기 검진을 통해 진행 속도를 늦추는 것이 가능합니다. 특히 운동, 식습관, 뇌 자극 활동 등은 치매 예방과 관리에 큰 도움이 되므로 일상 속에서 적극적으로 실천해야 합니다.

나아가 만성질환(고혈압, 당뇨, 고지혈증) 관리, 충분한 수면과 스트레스 조절, 금연 및 절주 등으로 뇌혈관 건강과 전신 건강을 지키면 치매 발병 위험을 줄일 수 있습니다. '젊을 때부터 준비하면 노년이 편하다'는 말처럼 치매에 대해 미리 알고 생활습관을 개선한다면 건강하고 활기찬 삶을 유지하는 데 큰 도움이 될 것입니다.