뇌하수체 종양 : 증상 원인 치료

뇌하수체 종양 증상

 

인체에서 다양한 호르몬 분비를 관장하는 작은 기관인 뇌하수체는 몸 전체의 내분비 기능 조절에 핵심적 역할을 합니다. 그런데 이곳에 종양이 생기면 호르몬 분비 이상은 물론 시야 장애 등 여러 증상이 동반될 수 있습니다. 아래에서 뇌하수체 종양이 무엇이며 어떤 원인과 증상을 보이고 어떤 치료가 요구되는지 살펴 보겠습니다.

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1. 뇌하수체, 왜 중요한가?

1) 호르몬 조절의 중심

• 뇌하수체는 뇌의 기저부(사판결합 아래)에 위치한 작은 분비샘으로 성장호르몬(GH), 부신피질자극호르몬(ACTH), 갑상샘자극호르몬(TSH), 성호르몬(FSH, LH) 등을 분비하여 전신의 대사, 성장, 생식 기능을 조절합니다.
• 시상하부에서 전달받은 신호에 따라 혈중 호르몬 농도를 일정하게 유지하는 핵심 사령탑 역할을 수행하죠.

2) 종양 발생 시 영향

• 뇌하수체에 종양(주로 선종)이 생기면 호르몬 과잉 분비 혹은 부족 그리고 종괴(덩어리)의 압박에 따른 시야 장애 등 다양한 문제가 유발될 수 있습니다.
  
  

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2. 뇌하수체 종양의 종류와 원인

1) 선종이 대부분

• 뇌하수체 종양의 가장 흔한 형태는 뇌하수체 선종이며 양성 성격을 띠는 경우가 많습니다.
• 미세선종은 1cm 미만, 거대선종은 1cm 이상 크기로 나뉩니다.

2) 호르몬 분비성 vs 비분비성

• 호르몬 분비성: 특정 호르몬(GH, Prolactin, ACTH 등)을 과잉 분비해 말단비대증, 쿠싱병, 고프로락틴혈증 등 임상증상이 나타납니다.
• 비분비성(비기능성): 호르몬을 별도로 분비하지 않지만 종양이 커지면 시신경 압박 등으로 시야장애, 두통 등을 일으킬 수 있습니다.

3) 원인

• 뇌하수체 종양 대부분은 특정 유전인자 변이 등으로 발생하는 양성 종양이며 환경적 요인이나 식습관과의 직접적 연관성은 확실히 규명되지 않았습니다.
• 일부 가족성 유전증후군(MEN1 등)에서 뇌하수체 종양이 동반되기도 합니다.
  
  

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3. 뇌하수체 종양 주요 증상

1) 호르몬 분비 이상에 따른 증상

• 프로락틴 과분비(프로락틴선종): 여성은 생리불순, 유즙분비, 불임, 남성은 성욕감퇴, 발기부전 등이 나타날 수 있습니다.
• 성장호르몬 과분비(거인증, 말단비대증): 성인이 되어서 과분비 시 말단비대증으로 손/발/턱/코 등이 비정상적으로 커짐. 관절통, 당뇨병 위험 상승.
• ACTH 과분비(쿠싱병): 부신에서 코르티솔 과잉 분비되어, 중심비만(복부비만), 버팔로혹(등 위쪽 지방축적), 달덩이얼굴, 고혈압, 당뇨, 골다공증 등 증상.

2) 종괴 압박 증상

• 시야장애: 뇌하수체는 시신경 교차부와 근접해 있어, 거대선종이 커지면 양옆 시야가 잘 안 보이는 양측성 반맹(오른쪽, 왼쪽 시야 일부 소실) 등이 발생할 수 있습니다.
• 두통: 종양이 커져 주변 조직을 압박하면 만성 두통이 생길 수 있습니다.

3) 비기능성 종양의 경우

• 호르몬 분비가 없으므로 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있으나 종양 크기가 커지면 시야장애, 두통 등으로 발견됩니다.
  
  

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4. 진단과 검사 과정

1) 호르몬 검사

• 혈액, 소변, 침 등에서 프로락틴, GH, IGF-1, ACTH, 코르티솔, TSH 등을 측정해 과잉 혹은 부족 유무를 확인합니다.
• 의심 질환(쿠싱증후군, 말단비대증, 고프로락틴혈증 등)에 따라 부하검사나 24시간 소변검사를 추가로 시행할 수 있습니다.

2) 영상 검사

• MRI가 뇌하수체 종양 진단에 가장 유용한 영상검사입니다. 종양 크기, 위치, 주변 구조 압박 정도 등을 파악합니다.
• 시야검사(안과 검사)도 실시해 시신경 교차부 압박 여부를 확인할 수 있습니다.

3) 기타

• 가족력이 의심되는 경우 유전자 검사를 통해 다발성 내분비종양(MEN1 등) 관련 여부를 파악할 수 있습니다.
  
  

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5. 뇌하수체 종양 치료법

1) 약물 치료

• 호르몬 과잉 분비 시 도파민 작용제(카버골린, 브로모크립틴)나 GH 억제제(옥트레오타이드 등), 항부신피질호르몬(ACTH) 차단제 등이 사용될 수 있습니다.
• 프로락틴선종은 카버골린 등 도파민 작용제만으로 종양 크기가 줄어드는 반응이 좋아 수술 없이 약물치료로 관리되는 경우도 많습니다.

2) 수술(경접형동 수술)

• 종양이 커서 시야장애가 있거나 약물치료로 효과가 부족하면 경접형동(코를 통해 접근) 뇌하수체 종양 절제술을 진행합니다.
• 비교적 침습이 적은 내시경 수술법이 많이 사용되며 성공적으로 제거 시 호르몬 과잉 증상이 호전됩니다.

3) 방사선 치료

• 수술로 완전히 제거되지 않거나 재발하는 경우 방사선 치료(감마나이프 등)가 추가로 고려됩니다.
• 호르몬 수치 안정화와 종양 재성장을 막는 데 도움이 될 수 있으나 부작용(뇌하수체 기능 저하 등)에 유의해야 합니다.
  
  

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6. 관리 및 예후

1) 정기 모니터링

• 수술·약물치료 후에도 정기 MRI와 호르몬검사를 통해 종양 재발 또는 호르몬 이상 재발 여부를 확인해야 합니다.
• 특히 프로락틴선종 등은 약물 중단 시 다시 수치가 올라갈 수 있어 일정 기간(수개월~수년) 추적관찰이 필수입니다.

2) 호르몬 결핍 가능성

• 치료 과정에서 정상 뇌하수체 조직이 손상되면 갑상선, 부신, 성호르몬 등 여러 호르몬이 부족해질 수 있습니다.
• 이 경우 별도 호르몬 대체요법(갑상선 호르몬, 스테로이드, 성장호르몬 등) 적용이 필요해질 수 있습니다.

3) 생활습관 관리

• 뇌하수체 종양 자체로 인한 식습관 제한은 특별히 없으나 고프로락틴 혈증이나 쿠싱병 등 동반 질환이 있으면 식이조절, 운동, 스트레스 관리가 중요합니다.
• 치료 후에도 피로감, 체중 변화 등에 유의하며 정기 건강검진과 체중/혈압 관리 등을 병행하면 좋습니다.
  
  

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뇌하수체 종양은 뇌 깊숙이 위치한 내분비 기관에서 발생하는 양성 종양이 대다수이며 호르몬 분비 이상(말단비대증, 쿠싱병, 고프로락틴혈증 등)이나 종양 크기에 따른 시야장애, 두통 등을 유발할 수 있습니다. 조기 발견 시 약물치료로 호전되거나 수술을 통해 종양 제거가 가능하며 전반적으로 치료 예후는 비교적 양호한 편입니다.

• 다만, 재발 또는 다른 호르몬 결핍 위험이 있으므로 정기 검진과 호르몬 상태 추적이 중요합니다.
• 의심 증상(시야가 흐릿해지는 양옆 시야장애, 생리불순, 유즙분비, 체중 증가 등)이 나타나면 신속히 전문의와 상의해 MRI 및 호르몬검사를 진행하는 것이 건강 유지에 유리합니다.

뇌하수체 종양은 초기 진단과 관리가 핵심이며 수술, 약물, 방사선 등 다양한 치료 옵션이 존재하므로 전문 의료진과 긴밀히 협력해 최선의 치료 방법을 찾는 것이 좋습니다.