상피내암(제자리암)이란? 종류와 증상

상피내암(제자리암)

암은 인체 조직에서 비정상적 세포가 과도하게 증식하는 질환입니다. 그중 상피내암(제자리암)은 아직 침습이 일어나지 않고 상피 조직 내부에 국한된 상태의 암을 가리킵니다. 쉽게 말해 암세포가 자리만 잡고 퍼지지는 않은 단계라고 볼 수 있죠. 아래에서 상피내암이 무엇인지, 어떤 종류(부위)가 있는지, 그리고 의심할 만한 증상은 무엇인지 알아보겠습니다.

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1. 상피내암(제자리암)이란?

정의

• 상피내암, 즉 제자리암(CIS)은 암세포가 상피조직에만 머무르고 기저막을 뚫고 나가지 않은 상태를 말합니다.
• 일반적으로 암세포가 다른 조직으로 침습하기 전 단계이기에 완치율이 매우 높고 예후가 비교적 양호한 것으로 알려져 있습니다.

침습성 암과 구분

• 침습성 암은 이미 상피 아래층(기저막 아래의 조직)으로 퍼졌거나 주변 림프절, 혈관을 통해 전이 가능성이 큰 상태입니다.
• 반면에 상피내암은 침범이 일어나지 않았으므로 발견만 빠르면 수술 등으로 거의 완치가 가능해집니다.

‘제자리’인 이유

• ‘제자리’라는 명칭은 암이 발생한 지점에서 그대로 머무르고 퍼지지 않았다는 뜻입니다.

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2. 상피내암이 잘 발생하는 부위와 종류

유방 상피내암(DCIS)

• 유방암의 전 단계 중 하나로 유관 내 상피내암(DCIS)이 대표적입니다.
• 유방암 검진(맘모그라피 등) 과정에서 미세 석회화로 발견되는 경우가 많으며 이 단계에서 치료하면 침습성 유방암으로 진행을 막을 수 있습니다.

경부 상피내암(Cervical CIS)

• 자궁경부암의 전 암 단계로 CIN(자궁경부상피내네오플라시아라)고도 불립니다. CIN3 단계 이상이 되면 ‘상피내암’으로 불리며 아직 침습암이 아닌 상태입니다.
• 자궁경부세포검사나 HPV 검사 등을 통해 조기에 발견 가능하며 조기 치료 시 예후가 매우 좋습니다.

대장/직장 폴립 상피내암

• 대장 내시경 검사에서 발견되는 샘종성 폴립 등에서 상피내암이 보일 수 있습니다. 이 역시 점막층에서 그치면 완치될 가능성이 높습니다.
• 만약 점막하층 이상으로 침윤하면 침습성 대장암으로 진단됩니다.

기타 부위

• 식도, 폐, 피부(흑색종 전단계인 표재성 흑색종 등)에서도 상피내암이 발생 가능하며 각각의 세부 명칭이 있습니다.
• 상피 내 국한된 상태이기에 조기 발견이 된다면 치료 성공률이 매우 높습니다.

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3. 일반적인 증상과 발견 시점

증상이 미미하거나 거의 없음

• 상피내암은 초기이기 때문에 일반적인 침습성 암과 달리 눈에 띄는 증상이 거의 없거나 매우 경미합니다.
• 예를 들어 유방상피내암은 통증이나 만져지는 덩어리가 없고 자궁경부상피내암 역시 무증상으로 진행하기 쉽습니다.

검진으로 우연히 발견

• 대부분 국가 검진 프로그램(유방촬영술, 자궁경부세포검사, 내시경 등)이나 건강검진을 통해 우연히 발견되는 사례가 많습니다.
• 특히 자궁경부암, 유방암 같은 경우 국가 차원의 정기검진이 권장되어 있어 조기 진단에 유리합니다.

조기 발견 시 장점

• 침습 전 단계에서 진단되면 수술적 절제 또는 국소 치료만으로도 완치 가능성이 매우 높습니다. 추가로 항암치료나 방사선치료를 하지 않아도 되는 경우도 많습니다.

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4. 치료와 예후

국소 절제 수술

• 상피내암은 발생 부위의 국소 부위를 절제(혹은 내시경 절제)하는 것으로도 대부분 치료가 가능합니다.
• 예를 들어 대장 상피내암이라면 내시경적 폴립 절제술로 제거할 수 있고 유방 상피내암이라면 유방보존술 + 방사선치료 등의 방법이 선택됩니다.

주기적 추적관찰

• 치료 후에도 재발이나 잔존 병변이 없는지 정기 검진(영상, 혈액, 조직검사 등)을 받아야 합니다.
• 상피내암은 예후가 좋은 편이지만 방치하면 침습성 암으로 진행할 수 있으므로 꾸준한 관리가 필수입니다.

삶의 질 측면

• 조기 치료 시 신체적 손상이 최소화되고 항암/방사선 같은 부가적 치료 부담이 줄어들어 삶의 질을 높게 유지할 수 있습니다.

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5. 예방과 인식

정기검진으로 조기 발견

• 상피내암 단계에서 발견하면 치료가 쉽고 예후가 좋습니다. 따라서 국가나 의료기관에서 권장하는 암 검진(유방촬영, 자궁경부암 검사, 대장 내시경 등)을 정기적으로 받아야 합니다.
• 특히 자궁경부암의 경우 HPV 백신 접종과 함께 정기 세포검사가 매우 중요합니다.

생활습관 개선

• 금연, 균형 잡힌 식단, 과음 자제, 규칙적인 운동 등 기본적인 건강 습관이 암 예방 전반에 기여합니다.
• 상피내암 자체를 특정 생활습관으로 정확히 예방한다고 단정 짓긴 어렵지만 전반적 면역과 신체 건강이 좋아지면 암 발생 위험도 낮아집니다.

상피내암은 완치 가능한 단계

• 상피내암은 엄연히 ‘암’이지만 침습 이전이므로 조기 대처 시 거의 100%에 가까운 치료 성공을 기대할 수 있습니다.
• 다만 이를 위해선 본인 스스로 검진을 소홀히 하지 않고 작은 이상도 주의 깊게 살피는 인식 변화가 필요합니다.

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상피내암(제자리암)은 암세포가 상피조직 안에 국한된 상태여서 침습성 암으로 발전하기 전 단계라 할 수 있습니다. 이 단계에서 발견해 제거한다면 완치 가능성이 매우 높고 일반적으로 예후가 좋습니다. 그러나 증상이 거의 없거나 미미해 정기검진이 필수적이며 특히 유방암, 자궁경부암, 대장암 전구병변 등에서 자주 언급됩니다.

• 상피내암 판정을 받아도 과도하게 두려워하기보다 의료진의 조언에 따라 적절히 수술/시술하고 추적 관찰을 이어가면 충분히 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
• 정기검진과 건강 생활습관을 통해 혹여 상피내암이 생긴다 해도 조기에 발견 및 치료를 통해 삶의 질을 지키시길 바랍니다.