손가락 관절 통증 원인과 유의할 점

손가락 관절 통증

 

일상생활에서 손가락을 사용하지 않는 순간이 거의 없다고 해도 과언이 아닙니다. 스마트폰, 컴퓨터 키보드, 가사노동 등 다양한 동작에 손가락 관절이 끊임없이 움직이죠. 이처럼 소중한 손가락이 아프면 사소한 일상 활동도 불편해지고 통증이 심해지면 생활의 질까지 떨어집니다. 그렇다면 손가락 관절 통증은 왜 생길까요?

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1. 과사용에 따른 염좌/건염

과도한 반복 동작

• 스마트폰 타이핑, 컴퓨터 키보드/마우스 사용, 악기 연주 등 손가락을 반복적으로 쓰는 업무나 취미활동을 오래 하면 손가락 관절 주변 인대와 힘줄에 피로가 누적됩니다.
• 이로 인해 염좌나 건염이 생겨 통증이 나타날 수 있습니다.

휴식/스트레칭 부족

• 한 자세로 오랜 시간 작업할 경우 인대와 건에 미세손상이 쌓이는데 충분한 휴식과 스트레칭이 없는 상태라면 만성 통증으로 이어집니다.

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2. 퇴행성 관절염

연골 마모로 인한 통증

• 퇴행성 관절염은 손가락 관절을 보호하는 연골이 서서히 닳아 없어지는 질환입니다. 보통 중/장년층에서 자주 발생하지만 손가락을 많이 쓰는 직업이라면 이른 시기부터 나타날 수도 있습니다.
• 손가락 끝마디 관절, 중간 마디 관절 부근이 굵어지고 통증이 생길 수 있습니다.

움직일 때 우두둑 소리와 뻣뻣함

• 퇴행성 손가락 관절염이 진행되면 관절이 경직되고 손가락을 구부리거나 펴는 동작에서 통증과 뻣뻣함이 동반됩니다. 심하면 관절 변형이 발생해 물건을 잡거나 돌리는 동작이 어려워질 수 있습니다.

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3. 류마티스 관절염

자가면역 질환 특성

• 류마티스 관절염은 면역 체계가 신체 관절을 공격해 염증이 생기는 만성 질환입니다. 주로 양손의 작은 관절부터 시작되어 손가락에 통증, 부종, 열감, 아침 장시간 경직(한참 동안 굳어 있음) 등의 증상이 나타납니다.
• 성별로 보면 여성에게 좀 더 흔하며 30~50대에 발병하기도 합니다.

관절 파괴 및 변형

• 적절히 치료받지 않으면 관절이 점차 파괴되고 손가락이 휘거나 변형되는 경우도 생깁니다. 초기 발견 및 꾸준한 약물치료가 중요합니다.

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4. 통풍 및 기타 대사성 질환

급성 통증 발작(특히 엄지손가락 관절)

• 통풍은 요산이 관절에 침착되어 발생하는 염증 질환입니다. 주로 발가락(엄지발가락)에 많이 생기지만 손가락 관절에도 생길 수 있어 심한 통증 발작이 일어납니다.
• 통풍 발작 시 관절이 빨갛게 붓고 매우 심한 통증이 수일간 지속되는 양상을 보입니다.

기타 대사성 질환 연관

• 고지혈증, 비만, 당뇨 등과 연관되어 손과 발 관절에 염증을 유발할 수 있으므로 생활습관과 식단 관리를 통해 요산 수치를 조절해야 합니다.

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5. 손가락 관절 통증이 있을 때 유의할 점

자가진단 자제, 정확한 검사 필수

• 단순 스트레인(염좌)인지, 퇴행성 관절염인지, 류마티스처럼 만성질환인지 증상만으로 구분하기 어렵습니다.
• 손가락 통증이 수주 이상 지속되거나 관절 부종이나 변형이 동반되면 전문의 진료와 X선, 혈액검사(류마티스, 요산 등)가 필요합니다.

생활습관 교정

• 장시간 반복 동작을 피하고 중간중간 가벼운 스트레칭으로 손가락 피로를 풀어주세요.
• 손목 받침대를 사용하는 등 올바른 자세로 키보드/마우스를 사용하면 도움이 됩니다.

간단한 물리치료/보조기 사용

• 통증이 심할 때는 온열치료, 초음파치료, 국소 냉찜질 등을 병행하면 통증과 염증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 엄지나 손가락 관절을 안정화하는 보조기를 착용해 불필요한 움직임을 줄이는 방법도 고려해볼 수 있습니다.

운동과 영양

• 관절에 무리가 가지 않는 수영, 가벼운 맨손체조 등이 좋습니다. 균형 잡힌 영양섭취를 통해 근육, 인대 건강을 함께 관리하는 게 중요합니다.

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손가락 관절 통증은 단순한 과사용/염좌부터 퇴행성 관절염, 류마티스 관절염, 통풍 등 여러 원인으로 일어날 수 있습니다. 별다른 증상 없이 시작되거나 서서히 진행되어 어느 순간 가벼운 충격에도 통증을 느끼게 되는 경우가 흔하죠.

• 장기간 고정된 자세로 컴퓨터나 스마트폰을 사용한다면 수시로 스트레칭을 하고 통증이 심해지면 반드시 전문 진단을 받아 원인을 파악해야 합니다.
• 관절 질환은 조기에 파악해 치료와 관리를 시작할수록 손가락 기능을 유지하기가 수월합니다. 통증을 느낀다면 일시적인 것으로 치부하지 말고 생활습관 개선과 함께 적절한 검사를 통해 건강한 손가락을 지켜주세요.