추체외로증후군 증상과 원인 치료법까지

추체외로증후군

 

추체외로증후군은 뇌의 운동기능을 담당하는 신경계 중 ‘추체로(피라미드로)’ 이외의 경로인 ‘추체외로계’에서 이상이 생겨 다양한 운동장애가 나타나는 증후군을 말합니다. 대표적으로 파킨슨병이 추체외로계 이상으로 인한 질환이며 약물 부작용이나 뇌 손상 등으로 인해 추체외로 증상이 발현될 수도 있습니다. 추체외로계는 주로 근육 긴장 조절, 자세 유지, 자율적/반사적 움직임을 총괄하기 때문에 이 부위에 문제가 생기면 몸이 떨리거나 경직되고 불수의적인 운동이 발생할 수 있습니다.

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1. 추체외로증후군의 대표 증상

1) 경직과 떨림(진전)

• 추체외로계 이상이 생기면 근육의 이완과 수축이 원활하게 이루어지지 않아 몸이 뻣뻣해지는 경직 현상이 발생합니다. 이와 더불어 흔히 볼 수 있는 증상이 떨림(진전)으로 파킨슨병 환자의 손 떨림이 대표적 예입니다. 떨림은 의도적인 움직임보다는 휴식 중에 주로 나타나며 긴장 상태나 스트레스가 있을 때 더 심해질 수 있습니다.

2) 이상운동증(디스키네지아)

• 몸이 자신의 의지와는 상관없이 움직이는 ‘이상운동증’도 추체외로증후군에서 자주 관찰됩니다. 예를 들면 갑작스럽게 머리나 목이 돌아가거나, 입술과 혀가 반복적으로 움직이는 ‘구순운동장애’ 등이 있습니다. 이런 비정상적 운동은 약물 부작용이나 신경퇴행성 질환의 진행으로 더 두드러지게 나타납니다.

3) 운동 완만(브래디키네지아) 및 자세 불안정

• 근육이 경직되고 움직임이 원활하지 않으면 행동 자체가 전반적으로 느려지고 보행이나 자세 유지에 어려움을 겪게 됩니다. 걸음이 점점 작아지고 방향을 전환할 때 몸이 따라주지 않아 넘어질 위험이 큽니다. 이러한 증상은 자율적 반사 기능이 약화되어 발생하는데 중/고령층이나 이미 다른 신경계 질환이 있는 환자에게는 특히 치명적일 수 있습니다.
  
  

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2. 추체외로증후군의 주요 원인

1) 파킨슨병과 신경퇴행성 질환

• 파킨슨병은 대표적인 추체외로계 질환으로 중뇌 흑질 부위에 존재하는 도파민 신경세포가 점진적으로 소실되어 생깁니다. 이로 인해 도파민과 아세틸콜린 간 균형이 깨지면서 경직, 떨림, 이상운동증 등이 나타나죠. 헌팅턴병 등 다른 신경퇴행성 질환에서도 유사한 추체외로 증상이 동반될 수 있습니다.

2) 약물 부작용

• 정신질환 치료를 위해 사용하는 항정신병약(신경안정제)이나 일부 항구토제, 항어지럼약 등이 추체외로 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 특히 고용량 혹은 장기간 복용 시 약물성 파킨슨증처럼 경직과 떨림, 이상운동증이 발생할 수 있으므로 처방 시 전문의와 충분히 상의하고 주기적인 모니터링이 필요합니다.

3) 뇌 손상 및 기타 원인

• 뇌졸중, 머리 외상, 뇌종양 등이 추체외로계를 침범하면 일시적 또는 영구적인 추체외로 증후군이 올 수 있습니다. 더불어 간질, 대사 질환, 중독성 물질 노출 등도 신경계 이상을 일으켜 유사한 운동 장애를 유발할 가능성이 있습니다.
  
  

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3. 추체외로증후군의 치료 및 관리 방법

1) 약물 조절

• 도파민 균형을 맞추는 파킨슨병 치료제(레보도파, 도파민 작용제 등)나 항콜린제 등을 사용해 증상을 완화할 수 있습니다. 만약 항정신병약 등 특정 약물에 의해 유발된 증후군이라면 담당 의사와 상의해 복용량을 줄이거나 대체 약물로 변경해야 합니다.

2) 재활치료와 물리치료

• 근육 경직과 보행 장애를 개선하기 위해 전문 물리치료사의 도움을 받아 꾸준히 운동을 실시합니다. 근육 이완 운동, 균형 훈련, 유연성 향상 프로그램 등을 통해 증상을 줄이고 일상생활 능력을 보강할 수 있습니다. 경우에 따라 작업치료나 언어치료가 병행될 수 있습니다.

3) 정신/심리 지원

• 추체외로 증상은 환자에게 큰 스트레스와 우울감을 유발할 수 있으므로 가족과 주변인의 지지가 필수적입니다. 필요하다면 정신건강의학과 상담이나 스트레스 관리 프로그램을 통해 정서적 안정을 도모하고 복합적인 약물치료와 심리치료를 병행하는 게 좋습니다.

4) 수술적 치료

• 심한 파킨슨병 환자나 약물치료 효과가 제한적인 경우 뇌심부자극술(DBS) 같은 수술적 방법을 고려하기도 합니다. 이는 뇌 특정 부위에 전극을 삽입해 비정상 신호를 조절함으로써 증상을 완화시키는 방식입니다. 다만 고령 환자나 기저 질환이 심한 경우 수술 위험성이 있으므로 신중한 검토가 필요합니다.
  
  

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추체외로증후군은 파킨슨병을 비롯해 각종 신경계 손상, 약물 부작용 등으로 인해 발생하는 운동장애 증후군입니다. 대표적으로 경직, 떨림, 이상운동증, 자세 및 보행 장애가 나타나며 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 약물을 조절해 도파민 균형을 맞추거나 재활치료를 통해 근력과 균형을 회복하면 증상을 크게 완화할 수 있으며 심리적 지지도 함께 이뤄져야 환자의 삶의 질이 향상됩니다.

특히 항정신병약이나 항구토제 등으로 인해 유발될 수 있으므로 해당 약물을 복용 중인 분은 의료진과 충분히 상담하며 복용량과 방법을 조절해야 합니다. 더욱 심각한 경우에는 뇌심부자극술 등 수술적 요법을 고려할 수도 있지만 환자 상태와 위험 요인을 신중하게 따져봐야 합니다. 무엇보다 병에 대한 이해와 꾸준한 관리가 관건이므로 증상이 의심되면 전문의를 찾아 조기에 진단받고 맞춤 치료계획을 세워 일상으로 복귀할 수 있도록 노력해야 합니다.